Les agences de lobbying et de relations publiques GPlus et Aspect Consulting, localisées à Bruxelles

Lorsque a éclaté le conflit armé entre la Russie et la Géorgie en août 2008, les spectateurs témoins des événements à travers la télévision et la presse étaient pour la plupart loin de se douter du rôle joué par les agences de relations publiques dans ce qui est manifestement devenu une guerre de propagande.

GPlus Consulting œuvre au service du gouvernement russe depuis avril 2006 et Aspect Consulting a été mandatée par la Géorgie en 2007 pour « atteindre le public du monde occidental ».

À grand renfort de communiqués de presse, Aspect Consulting a choisi pour stratégie médias de dépeindre la Géorgie comme la victime des agressions russes. Dès le début de la crise, Patrick Worms, fondateur de l’agence, dirigeait depuis Tbilissi les relations de la Géorgie avec la presse.

James Hunt, également membre d’Aspect, a révélé que le but de cette stratégie était d’exploiter la nécessité des médias d’adopter un angle humain pour couvrir les événements, y compris dans les images pour la télévision : « nous avons placé des êtres humains devant les caméras. Nous avons reconnu le besoin de mettre en avant l’aspect émotionnel dans des temps qui sont justement caractérisés par l’émotion, plutôt que de procéder comme les Russes, c'est-à-dire en gardant pour ainsi dire une approche médiatique très mécanique et rétrograde ».

Le travail médiatique a toutefois dépassé l’apport d’informations – on a également mis en scène, monté de toutes pièces ou dissimulé des événements, comme notamment le supposé cessez-le-feu unilatéral annoncé par la Géorgie le 7 août juste avant le bombardement de l’Ossétie du Sud. Même après le conflit, M. Worms a travaillé étroitement avec le ministre adjoint délégué aux affaires étrangères de Géorgie dans le but de soutenir la version géorgienne des faits auprès des médias européens.

L’approche russe s’est révélée plus directe. L’ambassadeur de Russie auprès de l’OTAN a démenti la thèse des opérations militaires russes menées en dehors de la zone de conflit, alors que les troupes se préparaient pourtant à avancer sur le territoire géorgien. Par ailleurs, le nombre de victimes parmi les civils dans la capitale de l’Ossétie du Sud n’a été confirmé par aucune preuve tangible.

L’un des associés de GPlus, Tim Price, a répondu aux accusations de propagande dans un communiqué : « nous fournissons principalement un soutien logistique pour aider les porte-parole [russes] à gérer les médias européens, ce qui suppose notamment de faciliter la communication entre les journalistes et les officiels russes et d’apporter des orientations globales et des conseils sur des sujets tels que le cycle de l’information dans le monde occidental ».

Par conséquent, le public a reçu une vision déformée des événements sur le terrain. Il s’agit là d’un exemple préoccupant de la façon dont l’actualité et l’information sont vendues aux médias, au public européen et aux décideurs de l’UE, créant ainsi une version partiale et biaisée de la vérité.

Votez pour GPlus/Aspect si vous êtes contre ce genre de lobbying dangereux et de déformation des faits pour manipuler l’opinion publique et les relations extérieures de l’Europe.

Pour plus d’information :

Who is on the Side of the Angels?, Andy Rowell, Spinwatch, 26 August 2008.

Newswatch (video), 19 September 2008, BBC News Channel.

Russia vs Georgia PR War Continues, PRNewser, 26 August 2008.

Carnet de route en Géorgie, par Jonathan Littell, Le Monde, 3 Octobre 2008.

Georgia's PR agency lashes out at Russian 'propaganda', Matt Cartmell, PRWeek, 14 August 2008.

Georgia Sends Peace Envoy to Meet Separatist Rebels in First Direct Talks Since 2007, Georgia Update, 14 May 2008.

President Orders Immediate Cease Fire, Says Russian Peacekeepers Acknowledge Having Lost Control Over Separatist Rebels, Georgia Update, 7 August 2008.

Georgia issued almost hourly press releases. Source: Georgia has won the PR war, Peter Wilby, The Guardian, 18 August 2008.

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